チャプター 80

少年はあどけなく繊細な顔立ちをしており、その目は泣きはらしたように赤く腫れていた。

事務室から浴室へ向かう道中、彼は一言も発さなかった。エミリーが突然しゃがみ込むと、彼はビクッと身をすくませて車椅子の背もたれに体を押し付け、その顔に恐怖の色を浮かべた。

「こんにちは、私はエミリー。ボランティアで来ているの。この孤児院の職員じゃないわ」

エミリーは帽子とマスクを外し、少年に向かって手を差し伸べながら、できる限り優しい声で言った。「お風呂に入らない？　手伝ってあげるわよ」

彼女の美しい容姿と穏やかな瞳には自然な温もりが宿っており、小さな少年は思わず魅入られたように見つめてしまった。

「前...